30年來，最能揭示中國經(jīng)濟狀況的指標也許是毫不起眼的方便面，售價0.25美元(約合1.78元)一包。在中國經(jīng)濟形勢最好的2001到2011年期間，方便面銷量飆升140%，至430億包，而這也正是億萬農(nóng)民工涌入城市打工的十年，便宜的方便面常是他們的果腹之物。與此同時，2011年還是中國勞動年齡人口數(shù)量觸頂?shù)囊荒辍４撕?，勞動年齡人口和方便面銷量雙雙下滑。到2016年，中國市場的方便面銷量減少了70億包，全球最大方便面生產(chǎn)商被剔出香港恒生指數(shù)成分股。方便面從此風光不再。

但這場傳奇并未結(jié)束。據(jù)《證券日報》上周一篇被廣泛轉(zhuǎn)載的文章稱，在中國經(jīng)濟增速放緩的這幾年，方便面大有卷土重來之勢：2019年上半年，銷售額同比增加7.5%，年銷量重回400億包以上。在方便面市場意外回暖的背后，中國經(jīng)濟發(fā)生了一些重要且持久的變化。

方便面強勢歸來的最關(guān)鍵因素是中國民眾的生活日漸富足。以前，方便面的營銷對象是低收入勞動者和學生群體。隨著人們收入的提高，這個行業(yè)開始針對消費新貴推出價高質(zhì)優(yōu)的方便面產(chǎn)品。這一“高端化”戰(zhàn)略正被中國市場上諸多快速消費品生產(chǎn)商所采用。效果也是立竿見影：中國一家大型方便面生產(chǎn)商稱，2018年其高端產(chǎn)品為公司貢獻了高達40%的營收。

其次，外賣市場的成熟是另一推動因素。2015年前后，美團點評等公司利用看似取之不盡的投資資金，對外賣服務(wù)實行補貼，而它們遞送的餐食無論在價格還是新鮮度上都足以與方便面一爭高下。在我所居住的上海老小區(qū)，花大概1.25美元(約合8.92元)就可以點一份現(xiàn)做的灌湯包外賣。因此，對收入不高的打工者來說，外賣的吸引力顯而易見。據(jù)某分析報告的數(shù)據(jù)顯示，外賣市場規(guī)模每增加1%，方便面消費量會減少0.05%，而前者的規(guī)模遞增又遠遠不止1%——2018年，中國外賣訂單數(shù)量達到近110億筆。

但是，和世界各地的“獨角獸”一樣，中國的外賣初創(chuàng)企業(yè)很快就感受到了盈利壓力，無奈之下只好開始提價。據(jù)關(guān)注信息技術(shù)公司的新聞網(wǎng)站 TechCrunch稱，很多餐館現(xiàn)在每接一筆外賣訂單，都要將流水的至少20%付給這些配送巨頭，而配送費通常又會轉(zhuǎn)嫁給消費者。于是，方便面再次煥發(fā)魅力。

最后，還有中國經(jīng)濟放緩和生活成本增加的影響。這兩個因素相疊加，使得很多中國人下調(diào)了生活質(zhì)量預(yù)期，花錢上也開始縮手縮腳，這一現(xiàn)象從零售額與汽車銷量增速放緩中可見一斑。喜歡買東西的中國人并未停止消費，只是變得更加精明，更青睞低價商品(也就是所謂的“消費降級”)。在曾經(jīng)觸手可及的奢侈品開始提價之際，那些因外賣補貼減少而不愿叫外賣、又不想用0.25美元(約合1.78元)廉價方便面打發(fā)自己的消費者可能會發(fā)現(xiàn)，高端方便面產(chǎn)品顯得更加誘人。

這么看好像也蠻慘的，至少表面上如此。但實際上，中國經(jīng)濟正在很大程度上回歸全球常態(tài)水平。在發(fā)達國家，相比在家煮面，點外賣并無競爭力可言。雖然速食品沒什么營養(yǎng)，但總比最便宜的碗裝方便面強太多。在經(jīng)濟發(fā)達的亞洲國家，高端方便面近年來早已是餐桌上的?？?。就人均方便面消費量來看，韓國是中國的兩倍，日本是中國的1.5倍左右。

至少對中國的方便面廠家來說，未來可期。對其他人而言，眼下的情況說明，中國的經(jīng)濟發(fā)展將帶來更多選擇和機遇，即使在低迷期也不例外。

本文來源：商業(yè)周刊中文版