中國商人眼中的埃及

在埃及經(jīng)商的以浙江人居多。二十世紀(jì)九十年代，第一代浙江商人開始往埃及倒騰商品。《被埋葬的》記述了其中一個商人的故事，他第一次到上埃及，帶了內(nèi)衣、珍珠等幾種商品，結(jié)果發(fā)現(xiàn)內(nèi)衣賣得特別好，就開始專注內(nèi)衣生意，除了從中國進口內(nèi)衣，他還開始在埃及腹地開設(shè)內(nèi)衣零售店。

中國人經(jīng)商最常見的就是夫妻檔：男人負(fù)責(zé)供貨，與當(dāng)?shù)厝舜蚪坏?女人負(fù)責(zé)看店，招呼女性顧客。既然選擇內(nèi)衣作為行當(dāng)，無論是老板還是老板娘，都練就了一套“好把式”，只要瞄一下顧客的身材，就能拿出合適尺碼的內(nèi)衣。

在男女有別、傳統(tǒng)女性都用頭巾把自己包裹嚴(yán)實的埃及，這種中國商人夫妻檔開的內(nèi)衣店，帶來了極大的反差。來逛店的女性顧客，并不介意男老板看店。埃及人開店，男性如果和女性顧客打交道，總是免不了有“性暗示”。中國男老板可沒那個閑工夫。內(nèi)衣店的火爆，也從側(cè)面凸顯了女性在埃及的被壓抑。新娘在未婚夫、母親甚至弟弟的陪同下一起買內(nèi)衣的情形，比比皆是。在埃及，內(nèi)衣算是新娘的嫁妝，由娘家支付。新娘會一次買上幾百美元的內(nèi)衣嫁妝，這種采購的陣仗，連美國人也比不得，埃及人卻覺得很正常。在埃及，新娘出嫁后一般就不再工作了，成為家里的“玩偶”，“玩偶”與新娘兩個詞在埃及阿拉伯語里是通用的。

中國商人的“夫妻檔”給埃及員工留下了深刻印象，甚至帶來了新風(fēng)氣——男女平等的新風(fēng)氣。在店里打工的埃及女幫工(大多是出于無奈才打工的，這樣的女人常常找不到婆家)也認(rèn)為，中國人直接、有干勁、不會騙人。她們吃驚地贊嘆著中國老板夫妻倆的平等——什么事情都商量，也會吵架，但是絕不是男人只想著主導(dǎo)女人，對女人頤指氣使。這和埃及不一樣。七十年來，中國女性的巨大解放，跳出中國“語境”之外，又更突出了。

耐人尋味的是，這些在埃及打拼的中國商人對埃及宗教、文化、語言、習(xí)俗的無知。他們大多數(shù)出國前都沒有受過高等教育，也沒有正式學(xué)過阿拉伯語，沒有哪家內(nèi)衣店里有阿-漢詞典。他們能應(yīng)付的阿拉伯語都是在生意中學(xué)到的。因為打交道的大多數(shù)是女顧客，中國商人無論男女，阿拉伯語都有著一種“女性腔”，漢語里是沒有對應(yīng)的詞性或者特別表示尊卑的敬語的。

這種語言與文化的隔閡，讓中國商人可以更好地做內(nèi)衣這樣敏感的生意，因為他們可以超脫于阿拉伯的鄉(xiāng)土社會生活，他們做起生意來會更就事論事、更純粹。客戶光顧過后，絲毫也不必?fù)?dān)心他們?nèi)?ldquo;嚼舌頭”。

浙江商人之間有屬于自己人的“生意經(jīng)”。他們擔(dān)心在埃及扎堆陷入不良競爭，于是像捕食動物一樣，沿著尼羅河上溯，在不同的居民點圈地，劃出各自經(jīng)商的范圍。根據(jù)居民點人口的大小，圈地的范圍從二三十平方公里到四五十平方公里不等。靠著賣內(nèi)衣賺得了第一桶金后，浙江商人又投資了塑料回收項目，內(nèi)衣店則交由嫁了人的女兒繼續(xù)打理。

這邊生意正做得熱火朝天，埃及的經(jīng)濟狀況卻在2010年之后急轉(zhuǎn)直下，埃及鎊五年之間貶值了三分之二，采取外匯管制，從中國進口商品不再賺錢，很多人只能選擇離開。這是生意人的無奈。他們可以不去深究當(dāng)?shù)卣Z言文化，依賴自己的商業(yè)敏銳把生意做起來，但是大環(huán)境動蕩時也只能做一葉扁舟。

用中國模式衡量埃及經(jīng)濟

缺乏男女平等，是中國商人對埃及社會、經(jīng)濟一針見血的觀察結(jié)論。女性被束縛在家庭之中，沒有被解放，是埃及經(jīng)濟的一大軟肋，另一軟肋則是年輕人的高失業(yè)率。

埃及擁有九千萬人口，二十五歲以下的年輕人占人口的比例一半多。尼羅河貫穿國境，很容易建設(shè)路網(wǎng)等基礎(chǔ)設(shè)施;國家毗鄰紅海和地中海，控制連接歐亞最重要的貿(mào)易通道蘇伊士運河，埃及有著優(yōu)越的地理條件。如果從單純的經(jīng)濟發(fā)展的視角去評判，埃及一方面擁有巨大的人口紅利，另一方面擁有非凡的地理優(yōu)勢，可以輕松復(fù)制中國或者東亞的發(fā)展模式，如果能有效吸引外資，發(fā)展出口加工業(yè)，潛能是巨大。

然而現(xiàn)實卻是，埃及的GDP在2017年全球排名第43位，只相當(dāng)于黑龍江省，出口對GDP的貢獻只有16%，遠(yuǎn)低于中國的30%的水平。

為什么埃及很難拷貝中國的發(fā)展模式?

對比埃及和中國，會發(fā)現(xiàn)在宏觀經(jīng)濟社會數(shù)字上，兩國有著顯著的不同。改革開放之初，中國就做到了基礎(chǔ)教育普及，農(nóng)民工至少有初中水平，很多還讀了高中。他們進入城市后，馬上就能投入組織有序的體制中，在工廠里從事有明確分配的工作。他們從舍友、同事和媒體了解資訊，不依賴村子內(nèi)的長者或者親朋好友，因此擁有更強的學(xué)習(xí)能力，也有機會學(xué)習(xí)系統(tǒng)和流程。很多人都意識到，只有不斷學(xué)習(xí)才能在生產(chǎn)線上脫穎而出，其中的佼佼者也并不掩飾自己有朝一日也要開廠的雄心。

中國的基礎(chǔ)條件，埃及是不具備的。埃及的基礎(chǔ)教育一直缺乏足夠的投入，公立學(xué)校人滿為患，孩子只能分成上午、下午，上半天的學(xué);因為階層分化嚴(yán)重，中產(chǎn)以上的家庭，都把孩子送到用英文或法文教學(xué)的私立學(xué)校。埃及年輕人平均受教育水平比中國要低很多，低收入家庭女孩不識字的情況仍然很普遍。

埃及城鎮(zhèn)化的過程也與中國迥異。簡言之，中國是把進城務(wù)工的農(nóng)民工變成市民，埃及則是在大城市內(nèi)重新構(gòu)筑鄉(xiāng)村。埃及的城鎮(zhèn)化更像是把鄉(xiāng)村搬進城市來。在過程中，進城的農(nóng)民全然沒有斬斷鄉(xiāng)土的聯(lián)系，他們?nèi)匀慌c農(nóng)村關(guān)系緊密，最主要的消息來源和經(jīng)濟保障仍然是家族。

埃及的幅員相當(dāng)于中國一個大省，因為距離近，城鎮(zhèn)化過程中斬斷與鄉(xiāng)村聯(lián)系很困難。在中國，從內(nèi)地農(nóng)村向沿海大都市的遷徙，動輒要跨越幾千公里的旅程。在埃及，農(nóng)村人進城最多也就是幾小時的車程。結(jié)果是，埃及超過三分之二人口居住在開羅方圓三小時車程的區(qū)域內(nèi)。開羅人開玩笑地說，城鎮(zhèn)化只是把開羅從城市變成大農(nóng)村。

何偉觀察到，埃及最大的悲哀，恰恰是大多數(shù)人都沒能去重新思考女性和年輕人在社會中的地位，并給予足夠關(guān)注。超過五十五歲的老人只占埃及人口的5.7%，卻擁有巨大權(quán)力。

古老埃及的歷史似乎也印證了這種“尊老”在文化上的持續(xù)性。考古發(fā)現(xiàn)，古埃及人很少有人能活過五十歲，很多人在二十五歲之前就死了，所以埃及歷史上，老人很吃香。從西方和當(dāng)代的視角來看，年輕人在很多國家意味著潛在的巨大人口紅利，但埃及的視角卻不同，年輕人多反而襯托出相對人數(shù)少得多的老人的“珍貴”，因為他們稀缺，他們有經(jīng)驗，所以他們控制了更多權(quán)力。人數(shù)眾多的年輕人被社會認(rèn)為是可以浪費的，并不值得珍惜。這是埃及的悲哀!這個古老的國度還被掩埋在歷史的土堆里。

不同的發(fā)展路徑

為什么城鎮(zhèn)化會讓開羅變成大農(nóng)村?因為農(nóng)民進入開羅后，總希望有自己落腳的地方。城鎮(zhèn)化的進展就變成了在開羅主城區(qū)附近自主修建的城中村。埃及嚴(yán)格保護農(nóng)業(yè)用地，卻無法阻止底層人通過賄賂來在小片農(nóng)地上修建自己的房屋，當(dāng)房屋越建越多形成村落后，政府只得“睜一只眼，閉一只眼”，給這些村接上水電，且很樂地去收取水電費，何況政府不需要有任何基礎(chǔ)設(shè)施的投入。據(jù)說，這樣的城中村建筑，90%都通水通電。

對于這些建筑，民間有自發(fā)的法律保障，有律師設(shè)計地契和房契，也有交易。這些樓房也并不像拉美的平民窟，都是兩三層的樓房，地基是水泥的，結(jié)構(gòu)是鋼筋混凝土的，很多樓頂?shù)闹由隙悸懵吨摻?，因為兩三層樓房并不是成品，大多?shù)搬到城市的農(nóng)民都算計著，等日后有錢了，家里人口增加了，還會再加蓋，給兒子娶媳婦住。

因為這種自發(fā)的城中村的存在，大多數(shù)人，包括窮人，都住在開羅市中心十平方公里的范圍內(nèi)，而不是像其他的城市，窮人需要散落在郊區(qū)。埃及前總統(tǒng)穆巴拉克曾經(jīng)計劃，在開羅遠(yuǎn)郊的沙漠里建設(shè)幾十座衛(wèi)星城，除了有錢人在那里買別墅之外，并沒有多少人移居衛(wèi)星城。開羅的城鎮(zhèn)化——二戰(zhàn)之后七十年開羅人口從兩百萬增加到一千八百萬——因此也和許多大城市不一樣，窮人住在市中心，而一些富人卻移居到郊外。

城中村最缺乏的是基礎(chǔ)設(shè)施的連接，這里不通巴士和地鐵，開羅環(huán)城公路的環(huán)線就從村子邊上開過去，卻不留任何上下口。但這并不妨礙城中村里的人，他們會自己想辦法解決。在2011年政府更迭之際，村里的阿訇就組織募捐、人力，自行設(shè)計建設(shè)了連接高速公路的上下口。警察都忙著在市中心維持秩序無暇他顧的半年時間里，上下匝道建成了。雖然山寨的匝道比正常的窄小陡峭，但不妨礙車流進出，開通之后也沒有發(fā)生過交通事故。政府對于這樣的“違建”選擇默認(rèn)，后來竟然在高速路上豎起了新匝道的指示牌。這種村民眾籌建設(shè)的上下匝道只花了政府投資金額的一半，完工時間卻快很多。隨著時間推移，這種自建匝道在五公里范圍內(nèi)就有五、六個。看似混亂的城中村，仍然有自發(fā)的秩序。

可惜的是，埃及政府并沒有因勢利導(dǎo)，將這些自發(fā)的秩序真正熔煉為城市的一部分。

埃及的國家機構(gòu)龐大，有六百萬公務(wù)員，吃“皇糧”人數(shù)接近總?cè)丝诘陌俜种?。埃及公?wù)員絕對人數(shù)是美國的兩倍，按照比例來算是美國的七倍。如此臃腫的國家機構(gòu)，必然導(dǎo)致人浮于事，基層公務(wù)員的貪腐成為常態(tài)。擁擠的辦稅大廳就是一個例子，每個窗口的公務(wù)員都有一套自己的說辭索賄：你明天再來吧(10鎊)，我得喝杯茶(5鎊)……辦稅大廳的擁堵營造了行賄受賄氛圍，沒有錢但有時間排隊的窮人是最好的背景，迫使那些希望快點辦事的有錢人用金錢開道。

機構(gòu)臃腫令政府財政捉襟見肘。光是給公務(wù)員發(fā)工資就得用掉國家預(yù)算的四分之一，還有四分之一預(yù)算用于支付債務(wù)的利息。為了取悅老百姓，確保大多數(shù)人都能達到溫飽，政府還要花很多錢去補貼日用品，從汽油到面包。補貼占去政府開支的三成。如此一來，政府根本沒有資金投入到必需的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)或者教育中去。社會商業(yè)發(fā)展停滯，僅有的一些產(chǎn)業(yè)很難創(chuàng)造出更多的就業(yè)崗位，年輕人失業(yè)率在20%以上，開羅有25%到40%的人口受雇于非正式的行業(yè)，經(jīng)濟毫無活力可言。

埃及無法借鑒中國或者東亞的模式，因為沒有能建立良好的治理體系，沒有能建立有效的管理機制，即使有再多的資源稟賦(比如地理優(yōu)勢和人口紅利)，也很難發(fā)揮出來。穆巴拉克被推翻下臺后，西方一度曾很興奮地以為可以按照他們的模子重塑埃及。何偉卻認(rèn)為，所謂的革命，根本沒有撼動埃及存在的深層次矛盾，如果夫妻、父子、長幼，這些最基本的倫理關(guān)系都不改變，如果國家的治理體系不能從根本重新設(shè)計和建設(shè)，那么革命根本沒必要。

埃及如何走出歷史

埃及并非沒有試圖去學(xué)習(xí)中國的發(fā)展模式。政府吸引中資在毗鄰蘇伊士運河的地方建立了出口加工區(qū)，希望復(fù)制中國當(dāng)年吸引外資的模式。絕佳的交通位置，足夠的政府優(yōu)惠，便宜的勞工，但招商的成果卻一直不樂觀，吸引到的一些工廠曾經(jīng)雄心勃勃，可幾年內(nèi)就關(guān)門大吉。

原因出乎很多人的預(yù)料。雖然埃及擁有超過兩成的年輕人沒有工作，工廠要管理好男性工人卻并不容易，所以加工區(qū)的企業(yè)更希望招女工。在一些生產(chǎn)線上，比如制衣廠或者電器廠，女性也因為心細(xì)有耐心而更被歡迎。投資者以中國的邏輯投資埃及，產(chǎn)生了嚴(yán)重的誤判：與中國女性不同，當(dāng)?shù)嘏越Y(jié)婚之后，丈夫很少允許她們再出來參與工作，所以只能招到年輕的未婚女工。但是因為習(xí)俗的關(guān)系，未婚女工的父母絕對不會允許她們離開家住集體宿舍，所以希望女工能住在廠里兩班甚至三班倒，在埃及根本現(xiàn)實不了。一家位于出口加工區(qū)的工廠，每天早上用大巴把女工從附近城市運到工廠，下午再送她們回城，通勤耽誤了很多時間，只能安排一班作業(yè)，在貿(mào)易旺季像中國工廠那樣加班加點根本不可能。

這些女工的追求也和中國很不同。她們之所以出來做工，都是希望攢下錢來購買足夠好的嫁妝，嫁人的時候體體面面的。所以一旦掙到足夠的錢，她們就會選擇離開。何偉曾經(jīng)問其中一位，是否考慮未來從工廠學(xué)到經(jīng)驗，用自己積攢的錢也去開一家工廠。女工笑著回答：壓根就沒考慮過。

還有那位一語點破埃及性別不平等病灶的浙江商人，他在上埃及開內(nèi)衣店，發(fā)現(xiàn)小城里到處是亂丟的塑料垃圾，沒有人清理。別人看到的是當(dāng)?shù)氐呐K亂差，他卻嗅到了商機。他回到浙江托關(guān)系找到塑料回收處理廠，花錢購買了一條塑料垃圾處理生產(chǎn)線運到埃及，在幾名中國工程師的幫助下，很快就把塑料垃圾處理工廠建了起來，然后他開始發(fā)動當(dāng)?shù)責(zé)o業(yè)青年投入到撿塑料垃圾的“事業(yè)”中去。

浙江商人把回收廠制造的回收塑料賣給開羅的其他中國商人，加工成各種產(chǎn)品的原材料，其中一部分材料也用在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的內(nèi)衣中，在他的內(nèi)衣商店里銷售，完成了廢品在華人商業(yè)圈里的大循環(huán)利用。回收品工廠建成一年就盈利了至少五萬美元，直接給當(dāng)?shù)厝藙?chuàng)造了三十個工作崗位，更給很多無業(yè)年輕人機會，清理了環(huán)境。

西方援助了埃及幾十年，每年援助金額幾十億美元，但是在上埃及，第一家塑料回收品工廠卻是中國內(nèi)衣商人建成的。是諷刺?還是埃及的整體發(fā)展模式、發(fā)展思路都出了問題?援助是否助長了官僚的不作為?

一群和埃及當(dāng)?shù)厝嗽谧诮毯臀幕兄薮蟾糸u，也根本沒有意圖跨文化交流的中國商人，反而對埃及存在的問題起到了作用，他們對該如何去解決這些問題有著深刻得多的見解和行動力。他們對埃及既有認(rèn)知的挑戰(zhàn)振聾發(fā)聵：為什么女性就應(yīng)該呆在家里?為什么女性不能參與就業(yè)?這難道不是最大的浪費嗎?這可能正是埃及走出歷史、開啟變革之路，所需要邁出的第一步。

本文來源：經(jīng)濟觀察網(wǎng)，作者：吳晨